Cuando se piensa en la internacionalización de los economistas chilenos, Washington aparece casi automáticamente en el mapa. Durante décadas, el FMI y el Banco Mundial recibieron profesionales provenientes del Banco Central, Hacienda y organismos reguladores. Basilea hizo lo propio alrededor del BIS. Pero existe un tercer eje menos visible: París y la OCDE.
Chile ingresó formalmente a la organización en 2010, convirtiéndose en el primer país sudamericano en hacerlo. Sin embargo, para entonces algunos economistas chilenos ya habían alcanzado posiciones relevantes en su entorno.
Schmidt-Hebbel: un chileno en la OCDE
El caso más emblemático es Klaus Schmidt-Hebbel. Tras una extensa trayectoria internacional en instituciones como el Banco Mundial y el Banco Central de Chile, llegó a París como Chief Economist de la OCDE, coincidiendo además con la crisis financiera internacional de 2008-2009.
Su caso tiene una particularidad: Schmidt-Hebbel no representaba a Chile. Trabajaba para la propia OCDE, participando desde su estructura en la discusión económica internacional. La coincidencia histórica es notable: antes de que Chile tuviera oficialmente un asiento en la organización, un economista chileno ya había llegado a la primera línea de su estructura económica.
La misión chilena en París
Una segunda vía fue la representación directa de Chile ante la organización. Uno de sus protagonistas fue Ignacio Briones, quien antes de convertirse en ministro de Hacienda se desempeñó como embajador y representante permanente de Chile ante la OCDE entre 2013 y 2014.
Briones estuvo acompañado por un pequeño equipo técnico donde participaron economistas como Antonio Lemus y Fabián Gredig, quienes trabajaron en la representación chilena aportando soporte especializado a la misión. Sus trayectorias reflejan bien la circulación de capital humano dentro de la institucionalidad económica chilena: Gredig desarrollaría una extensa carrera vinculada al Banco Central, mientras Lemus seguiría una trayectoria asociada a la regulación bancaria y financiera, incluyendo su paso por la antigua SBIF.
Era una pequeña pero altamente especializada delegación económica chilena en París, encargada de conectar las discusiones de la OCDE con Santiago.
Del Banco Central y Hacienda a París
La presencia chilena es bastante más amplia. Economistas y autoridades provenientes del Banco Central, Hacienda, SBIF, SVS, CMF y Superintendencia de Pensiones han participado durante años en comités y grupos de trabajo de la organización. En este círculo aparecen figuras como Mario Marcel, Pablo García, Alejandro Micco, Rodrigo Cerda, Solange Berstein, Osvaldo Macías y Kevin Cowan, junto a numerosos profesionales técnicos menos visibles.
También existe una dimensión académica y de producción de conocimiento. Olga Fuentes, por ejemplo, ha participado en investigaciones de la OCDE sobre pensiones y protección social, mientras Eduardo Bitran aparece en trabajos del OECD Development Centre relacionados con concesiones de infraestructura. Chile no solamente comenzó a recibir recomendaciones desde París: también empezó a exportar conocimiento económico y regulatorio.
Washington, Basilea y París
Desde los años noventa Chile construyó una de las tecnocracias económicas más internacionalizadas de América Latina. Washington aportó principalmente macroeconomía, desarrollo y finanzas internacionales a través del FMI y Banco Mundial. Basilea se transformó en el centro de la banca central, estabilidad y regulación financiera alrededor del BIS. París aportó algo diferente: comparación institucional.
Productividad, impuestos, pensiones, educación, competencia, regulación y mercado laboral comenzaron a evaluarse sistemáticamente frente a las economías desarrolladas. La OCDE se convirtió así en una suerte de espejo institucional de Chile.
La diáspora económica chilena
Resulta difícil determinar cuántos economistas chilenos han estado vinculados a la OCDE. Si se consideran exclusivamente quienes trabajaron directamente para la organización, el grupo es relativamente pequeño. Pero si se agregan representantes permanentes, economistas de la misión, consultores, investigadores y delegados de Banco Central, Hacienda y organismos reguladores, probablemente hablamos de varias decenas de profesionales.
Schmidt-Hebbel, Briones, Lemus, Gredig, Fuentes y otros representan distintas caras de esa historia. En Washington, Chile encontró las grandes instituciones financieras multilaterales. En Basilea, la banca central y la regulación financiera global. Y en París, el lugar donde comenzó a compararse sistemáticamente con las economías desarrolladas.
Chile llegó a la OCDE buscando aprender del mundo desarrollado. Pero cuando finalmente llegó, algunos economistas chilenos ya estaban allí.
