Economía

En apenas un cuarto de siglo, China pasó de representar menos del 5% de las exportaciones chilenas a concentrar alrededor de un tercio. El desafío para la próxima década no consiste en reemplazar ese mercado, sino en reducir la dependencia mediante India, Estados Unidos, ASEAN, Europa y una mayor integración latinoamericana.

La autonomía del Banco Central y el régimen de metas de inflación permitieron que Chile dejara atrás décadas de inestabilidad. El desafío ahora es preservar esa credibilidad en una economía más expuesta a shocks globales, presiones fiscales y transformaciones tecnológicas.

Chile construyó una reputación internacional de responsabilidad fiscal gracias a la regla de balance estructural y los fondos soberanos. Sin embargo, el aumento sostenido de la deuda, los déficits persistentes y las nuevas presiones de gasto obligan a renovar ese compromiso.

Chile exportó más de US$107.000 millones en 2025, un récord histórico. Detrás del cobre creció una canasta cada vez más diversa: cerezas, salmón, litio y, por primera vez, una capa creciente de servicios que no necesita pasar por un puerto.

Cobre, litio, energía renovable, océano, alimentos y territorio para infraestructura digital: varios de los recursos que el mundo demandará hacia 2050 se encuentran precisamente en Chile. La pregunta no es si tiene ventajas, sino si sabrá transformarlas en desarrollo.

En medio de una economía mundial marcada por tensiones geopolíticas y proteccionismo, Chile llega a 2026 con bajo crecimiento tendencial, pero fundamentos macroeconómicos e institucionales todavía sólidos. El desafío ya no es reinventarlos, sino volver a convertirlos en crecimiento.

La política financiera chilena se transformó silenciosamente en uno de los pilares de la estabilidad macroeconómica. El desafío hacia adelante es mantener esa estabilidad sin frenar el desarrollo financiero: Open Finance, fintech, pagos digitales y tokenización ya están en camino.

El PIB real por persona ajustado por poder de compra pasó de US$8.200 en 1990 a US$26.000 en 2025. Pero el ritmo de convergencia se frenó desde 2015: el problema chileno ya no es que no haya progresado, sino que comenzó a progresar mucho más lentamente.

Pocos países latinoamericanos pueden contar su historia económica reciente a través de sus universidades como Chile. Del estructuralismo cepalino de la Universidad de Chile al liberalismo de los Chicago Boys de la Universidad Católica, hasta una economía académica hoy más plural y basada en evidencia.

En 2026, cada chileno mayor de 15 años realiza en promedio 435 pagos digitales al año. La próxima frontera no es la tarjeta: es pagar directamente desde la cuenta, con Open Finance y, eventualmente, stablecoins.

De la estadística económica artesanal a los modelos bayesianos del Banco Central: la econometría se convirtió en la infraestructura analítica silenciosa de la economía chilena, y ahora enfrenta el desafío de convivir con el machine learning.

Chile representa menos del 0,5% de la economía mundial, pero más de 30 economistas chilenos han ocupado cargos en el FMI y el Banco Mundial, incluyendo un Deputy Managing Director del Fondo y varios economistas jefe del Banco Mundial para América Latina.

Menos conocido que el FMI o el Banco Mundial, el Bank for International Settlements —el "banco de los bancos centrales"— también tiene una profunda huella chilena: desde investigadores del Banco Central hasta economistas que han presidido sus principales comités técnicos.

Antes de que Chile ingresara formalmente a la OCDE en 2010 como primer país sudamericano miembro, un economista chileno ya dirigía su departamento de estudios: la historia de la tercera gran plaza internacional de la tecnocracia chilena, junto a Washington y Basilea.

Escolatina, la CEPAL, el convenio UC-Chicago e ILADES convirtieron a Santiago en un centro regional de formación económica. Por sus aulas pasaron economistas que luego serían ministros, presidentes de bancos centrales e incluso secretarios generales de organismos internacionales en toda América Latina.

A comienzos de los años setenta, Chile era una economía cerrada con altos aranceles y controles cambiarios. Medio siglo después, tiene acuerdos comerciales con las principales economías del planeta y exporta más de US$100.000 millones al año. Así ocurrió esa transformación.

Con exportaciones de alimentos por US$24.700 millones en 2025 y una geografía que va del desierto a la Patagonia, Chile tiene condiciones excepcionales para convertirse en la despensa gourmet del mundo. Le falta transformar esa ventaja natural en marcas y denominaciones de origen.

Chile sí sabe desarrollar transporte ferroviario masivo exitoso: lo hizo con el Metro de Santiago. La pregunta es qué pasaría si esa misma filosofía de planificación de largo plazo se aplicara al tren interurbano, hoy relegado frente a la carretera y el avión.

Elegido Mejor Metro de América en 2012 y evaluado como el mejor sistema de transporte público de América Latina en 2014: el Metro de Santiago demuestra que la principal lección de la infraestructura no es una obra puntual, sino cinco décadas de planificación continua.

Chile modernizó aeropuertos, autopistas y sistemas de transporte urbano. Pero millones de pasajeros siguen comenzando y terminando sus viajes en terminales de buses congestionados y envejecidos. Falta modernizar el lugar donde comienzan millones de trayectos interurbanos.

Con más de 4.000 kilómetros de longitud, Chile debería depender menos de la carretera. Más vuelos directos entre regiones, mejores aeropuertos secundarios y mayor complementariedad entre avión, tren, puertos y camiones podrían acortar las distancias de uno de los países más largos del mundo.

El FMI describe las políticas e instituciones de Chile como “muy fuertes”. Desde la Misión Kemmerer de 1925 hasta Basilea III, un siglo construyendo una arquitectura monetaria más cercana a las economías desarrolladas que a sus pares regionales.